人类在生活和生产活动中都离不开水，生活饮用水水质的优劣与人类健康密切相关。随着社会经济发展、科学进步和人民生活水平的提高，人们对生活饮不断发展和完善。由于生活饮用水水质标准的制定与人们的生活习惯、文化、经济条件、科学技术发展水平、水资源及其水质现状等多种因素有关，不仅各国之间，而且同一国家的不同地区之间，对饮用水水质的要求都存在着差异。
水质分析的项目包括测定水温、鉴别水色、浑浊度、透明度、水的嗅味和味道;分析水中所含钙、镁、钠、钾、氯根、硫酸根、碳酸根、重碳酸根、ph值、溶解氧、耗氧量、总硬度等，计算离子总量即矿化度，分析确定水的类型。必要时对水中的生物原生质、微量元素和溶解气体等也进行分析。水质分析的方法通常用化学分析方法，正在采用的新方法向连续化、自动化方向发展。